Представлены история открытия, изучения и современные данные по добыче серого кита на Чукотке по литературным и собственным данным. Вид впервые описан в конце XVI в., а изучается с середины XIX, однако почти все исследования касаются калифорнийско-чукотской популяции (ежегодные наблюдения за корейско-охотской популяцией стали проводиться только с 1995 г.). Промысел серого кита коренным населением Северной Америки и Чукотки существовал издавна, с 1600 по 1930 г. добыто 58 тыс. гол., из них на Чукотке - 5 тыс. гол., или 8,6 %. Коммерческий промысел велся у берегов Калифорнии в 1846-1890 гг., в СССР - в 1933-1937 гг. С 1937 г. промысел серого кита разрешен только на нужды коренного населения. Научное изучение серого кита в России началось в 1933 г. (сотрудниками АН СССР, г. Москва) и продолжается (с перерывом в 1946-1965 гг.) по настоящее время: с 1965 г. - силами Магаданского отделения ТИНРО, с 1977 - ТИНРО-центра, а с 2000 г. - Чукотского отделения ТИНРО. Сезон добычи серого кита - с середины мая до конца ноября - начала декабря. Аборигенная добыча проводилась с 1930-х гг. с моторных лодок и байдар ружьями и железными гарпунами, с 1956 г. - с катеров крупнокалиберным оружием, а с 1969 г. - китобойным судном «Звездный». С 1922 по 1969 г. в прибрежных водах Чукотки добыто 4060 животных. С 1994 г., в связи с изменившейся экономической ситуацией, возобновлен традиционный способ добычи китов с вельботов и моторных лодок при помощи ручных поворотных гарпунов и нарезного охотничьего оружия. С 1998 г. изъятие по квоте составляет 135 гол. С 1994 по 2013 г. на Чукотке добыто 2197 серых китов при среднегодовой добыче 110 гол. Всего с начала XVII в. добыто 75 тыс. гол. серого кита чукотско-калифорнийской популяции. Ежегодное изъятие серых китов в рамках традиционной добычи морзверобоями Чукотки в пределах установленной квоты не оказывает негативного влияния на состояние запаса популяции. В случае необходимости возможно увеличение добычи (потребность коренного населения составляет 350 китов ежегодно), но для этого нужна финансовая и материальная поддержка аборигенного промысла.
Discovery and research of gray whale in Chukotka are outlined and recent data on its whaling are presented on the base of authors’ and cited sources. The species was described for the first time in the late 16th century. Almost all its studies concerned the California-Chukotka population (East Pacific gray whale), whereas annual monitoring of the Korean-Okhotsk population started in 1995 only. Aboriginal nations of North America and Chukotka traditionally hunted on this whale: about 58 thousand whales of this species were landed in the period from 1600 to 1930, including 5,000 ones in Chukotka (8.6 %). Commercial whaling was developed at California in 1846-1890s and in the USSR waters in 1933-1937. Since 1937, the commercial whaling was banned and the gray whale harvesting for aboriginal people was permitted only. Scientific research of the gray whale started by biologists of the USSR Academy of Science in 1933 and continued till nowadays by Pacific Fisheries Research Center and its Magadan and Chukotka branches. The aboriginal whaling was realized from small motor-boats and kayaks by rifles and iron harpoons in the 1930s - early 1950s, from boats by large-calibre guns in 1956-1969. In total, 4060 whales were landed in 1922-1969. In 1969-1992, the whales for aboriginal people were landed by the whale-boat «Zviozdny». The aboriginal whaling from motor-boats by rifles and tilting handle-harpoons was renewed in 1994. Recently (since 1998) the quota is 135 gray whales per year, but real mean annual harvesting is about 110 whales, so only 2197 whales were landed in 1994-2013. The usual season for the whaling lasts from middle May till late November - early December. Taking into account the modern period of whaling, about 75 thousand of the East Pacific gray whales were landed in the period since 1600 to nowadays. Annual harvesting within the statutory quota does not influence negatively on the stock of this population. Moreover, increasing of the quota is available (aboriginal people can consume up to 350 whales annually) but the aboriginal whaling needs financial and material support for extending the harvesting.
The authors declare that there are no conflicts of interest present.