Results of instrumental aerial survey of ice-associated seals on the ice in the Okhotsk Sea in May 2013

Populations of ice-associated seals in the Okhotsk Sea are assessed using modern instrumental aerial technique. The aerial survey was conducted over a part of the ice-covered area of the Sea on May 1-9, 2013 by means of thermal scan and visual digital photography from the aircraft-laboratory An-38 «Vostok». The ice covered area of the Okhotsk Sea in the time of survey was estimated as 242,000 km², and 2,993 km² of it was covered by survey transects with total length 5,617 km. The number of animals on all transects within the equipment swath was counted. Four seal species were identified: bearded, spotted, ribbon, and ringed seals, and their number and distribution were determined. The infra-red scanner recorded 5,730 seals on the ice and 4,360 these animals were photographed including 844 ringed seals, 453 bearded, 721 spotted, 1,805 ribbon, 435 pups non-identified to the species, and 102 non-identified to species adult seals. These assessments were extrapolated over the whole ice-covered area of the Okhotsk Sea using a linear model framework, and the following estimations of the species total abundance were presented (95 % confidence intervals in brackets): 88,253 (64,120-130,320) ringed seals, 39,743 (27,868-60,026) bearded seals, 181,179 (118,392-316,995) ribbon seals, and 84,356 (55,172-113,540) spotted seals. A database on all recorded seals with their «portrait-photos» and accompanying information is created on materials of the aerial survey. The developed instrumental technology can be used as a basis for wider aerial surveys of ice-associated seals in the North Pacific.

Okhotsk Sea, aerial survey, ice-associated seals, bearded seal, spotted seal, ribbon seal, ringed seal, infrared survey, photo system, seals abundance, seals distribution

1. Кэмерон М., Вер Хоф Дж., Бовенг П. и др. Численность трех пагофильных видов тюленей в восточной части Берингова моря (Abundances of three ice-associated seal species in the Eastern Bering Sea) // Морские млекопитающие Голарктики : сб. науч. тр. по мат-лам 7-й междунар. конф. - М. : КМК, 2012. - С. 375-376.

2. Федосеев Г.А. Популяционная биология ледовых форм тюленей и их роль в экосистеме Северной Пацифики : монография. - Магадан : МагаданНИРО, 2005. - 180 с.

3. Федосеев Г.А. Распределение и численность тюленей на детных и линных залежках в Охотском море // Исследования морских млекопитающих. - Калининград, 1971. - С. 87-99 (Тр. АтлантНИРО; Т. 39).

4. Черноок В.И., Васильев А.Н., Мелентьев В.В., Глазов Д.М. Опыт использования самолёта-лаборатории Л-410 для инструментальных авиаучётов морских млекопитающих // Морские млекопитающие Голарктики : сб. науч. тр. по мат-лам 5-й междунар. конф. - Одесса, 2008. - С. 132-137.

5. Черноок В.И., Кузнецов Н.В., Васильев А.Н. Сравнительный анализ синхронных инструментальных и аэровизуальных оценок плотности распределения тюленей на льдах // Морские млекопитающие Голарктики : сб. науч. тр. по мат-лам 7-й междунар. конф. - М. : КМК, 2012. - С. 713-717.

6. Черноок В.И., Кузнецов Н.В., Шафиков И.Н. и др. Автоматизированный подсчёт гренландских тюленей на авиаснимках // Морские млекопитающие Голарктики : сб. науч. тр. по мат-лам Междунар. конф. - Архангельск, 2000а. - С. 418-422.

7. Черноок В.И., Тимошенко Ю.К., Мейзенхеймер П. и др. Результаты учёта численности гренландского тюленя в Белом море в 1998 году // Морские млекопитающие Голарктики : сб. науч. тр. по мат-лам Междунар. конф. - Архангельск, 2000б. - С. 426-431.

8. Черноок В.И., Кузнецов Н.В., Яковенко М.Я. Мультиспектральная авиасьёмка залежек тюленей : монография. - Мурманск : ПИНРО, 1999. - 73 с.

9. Skalski J.R., Ryding K.E., Millspaugh J.J. Wildlife Demography: Analysis of Sex, Age and Count Data. - Academic Press, 2005. - 656 р.

10. Zuur A.F., Ieno E.N., Walker N.J. et al. Mixed effects models and extensions in ecology with R (Ser.: Statistics for biology and health). - Berlin et al. : Springer Sci., 2009. - 574 p.